Introducere
Cuvântul „mucenic" (din grecescul μάρτυς, „martor") definește pe cel care mărturisește credința în Hristos prin jertfa propriei vieți. Mucenicia nu este sinucidere sau fanatism, ci suprema mărturie de dragoste: „Mai mare dragoste decât aceasta nimeni nu are, ca sufletul lui să și-l pună pentru prietenii săi" (Ioan 15:13).
Biserica Ortodoxă distinge între:
- Mucenici (μάρτυρες) — cei uciși pentru credință
- Mari mucenici (μεγαλομάρτυρες) — mucenici care au îndurat suferințe deosebit de cumplite
- Ieromartiri (ἱερομάρτυρες) — preoți sau episcopi mucenici
- Cuvioși mucenici (ὁσιομάρτυρες) — monahi mucenici
- Neomucenici (νεομάρτυρες) — mucenici din epoca otomană sau modernă
Mucenicii din primele secole
Epoca apostolică (sec. I)
| Mucenic | Dată | Loc | Mod de mucenicie | Note |
|---|---|---|---|---|
| Sfântul Ștefan | c. 34 d.Hr. | Ierusalim | Ucis cu pietre | Primul mucenic creștin; arhidiacon; „Văd cerurile deschise" (Fapte 7:56) |
| Sfântul Iacob al lui Zebedeu | c. 44 d.Hr. | Ierusalim | Decapitat | Primul apostol mucenic (Fapte 12:2) |
| Sfântul Longhin Sutașul | sec. I | Capadocia | Decapitat | Sutașul de la Cruce care a mărturisit: „Cu adevărat Fiul lui Dumnezeu era Acesta" |
| Sfânta Fotini | sec. I | Roma (tradiție) | Aruncată într-un puț | Samarineanca de la fântână; a propovăduit în Cartagina și Roma |
Persecuțiile romane (sec. II–IV)
| Mucenic | Dată | Loc | Mod de mucenicie | Persecutor |
|---|---|---|---|---|
| Sfântul Ignatie Teoforul | c. 107–110 | Roma | Sfâșiat de fiare | Traian |
| Sfântul Policarp | c. 155–167 | Smirna | Ars pe rug | (proconsul local) |
| Sfânta Perpetua și Felicitas | 7 martie 203 | Cartagina | Atacate de fiare, ucise de gladiatori | Septimius Sever |
| Sfântul Ciprian al Cartaginei | 14 sept. 258 | Cartagina | Decapitat | Valerian |
| Sfântul Teodor Tiron | 17 feb. 306 | Amaseia | Ars pe rug | Maximian |
Neomucenicii
Neomucenicii sunt sfinții care au mărturisit credința ortodoxă sub stăpânirea otomană (sec. XV–XIX) sau în epoca modernă. Ei au refuzat islamizarea forțată, preferând moartea.
| Mucenic | Dată | Loc | Note |
|---|---|---|---|
| Cuviosul Efrem cel Nou | 5 mai 1426 | Nea Makri, Grecia | Monah; torturat și spânzurat de un copac; moaștele descoperite în 1950 |
| Sf. Rafael, Irina și Nicolae | Marți după Paști, 1463 | Thermi, Lesbos | Rafael — monah, ars și tăiat; Irina — fecioara de 12 ani; Nicolae — diaconul; moaștele descoperite în 1959 |
Mucenicii Vechiului Testament
Tradiția ortodoxă cinstește și pe mucenicii dinainte de Hristos:
- Sfinții Macabei (7 frați, mama lor Solomonia și bătrânul Eleazar) — uciși de Antioh Epifanes (167 î.Hr.) pentru refuzul de a mânca carne de porc (2 Macabei 6–7). Prăznuiți la 1 august.
- Sfântul Proroc Isaia — tradiția spune că a fost tăiat cu fierăstrăul de regele Manase (cf. Evrei 11:37).
- Sfântul Proroc Ieremia — tradiția spune că a fost ucis cu pietre de propriul popor în Egipt.
- Sfântul Ioan Botezătorul — decapitat de Irod Antipa la cererea Irodiadei. Prăznuit ca mucenic la 29 august (Tăierea Capului).
Observații
„Sângele mucenicilor este sămânța creștinilor"
Cuvântul lui Tertulian (Apologeticum 50) rezumă paradoxul: cu cât mai multă persecuție, cu atât mai multă creștere. Moartea mucenicilor nu a distrus Biserica, ci a întărit-o.
Mucenicia ca Liturghie
În teologia ortodoxă, mucenicia este o Liturghie vie: mucenicul își oferă trupul ca jertfă, după chipul lui Hristos. De aceea, Sfânta Liturghie se săvârșește pe moaștele mucenicilor (antimisul conține moaște), iar altarele primelor biserici erau mormintele martirilor.
Hristos suferă în mucenici
Sfânta Felicitas, întrebată cum va suporta fiarele dacă suferă la naștere, a răspuns: „Acum eu sufăr; atunci, Altul va suferi în mine." Aceasta este teologia muceniciei: nu omul suportă, ci Hristos suferă și biruiește prin el (Galateni 2:20).
Mucenicii din toate timpurile
Mucenicia nu aparține doar trecutului. Secolul XX a fost cel mai sângeros pentru creștini: neomucenicii din Rusia comunistă, din Turcia (Genocidul grec, armean, asirian), din regimurile atee. Biserica continuă să fie „Biserica mucenicilor".