Sfinții Apostoli | Apologetica

Introducere

Apostolii (din grecescul ἀπόστολος, „trimis") sunt cei aleși direct de Hristos pentru a fi martorii Învierii Sale și întemeietorii Bisericii. Cei doisprezece au fost chemați în timpul slujirii pământești a Mântuitorului, iar după Înălțare au primit Duhul Sfânt la Cincizecime și au pornit să propovăduiască Evanghelia „până la marginile pământului" (Faptele Apostolilor 1:8).

Biserica Ortodoxă prăznuiește pe Sfinții Apostoli la 30 iunie (Soborul celor 12 Apostoli) și îi cinstește ca „stâlpi ai Bisericii" și „rețea care a prins lumea întreagă" (din slujba Apostolilor).

Cei doisprezece Apostoli

#	Apostol	Nume inițial	Chemare	Zonă de misiune	Moarte
1	Sfântul Petru	Simon, fiul lui Iona	Pescari pe Marea Galileii (Matei 4:18)	Ierusalim, Antiohia, Roma	Răstignit cu capul în jos, Roma, c. 64–67
2	Sfântul Andrei	Andrei	Ucenic al lui Ioan Botezătorul (Ioan 1:40)	Scitia, Tracia, Grecia	Răstignit pe cruce în X, Patras, c. 60
3	Sfântul Iacob al lui Zebedeu	Iacob	Pescar; „Fiii Tunetului" (Marcu 3:17)	Ierusalim	Decapitat de Irod Agripa I, c. 44 (Fapte 12:2)
4	Sfântul Ioan Evanghelistul	Ioan	Pescar; „ucenicul pe care-l iubea Iisus"	Efes, Patmos	Adormit în pace, Efes, c. 100 — singurul nemucenicît
5	Sfântul Filip	Filip	Din Betsaida (Ioan 1:43)	Frigia (Asia Mică)	Răstignit, Hierapolis, c. 80
6	Sfântul Bartolomeu (Natanael)	Natanael	„Israelit în care nu este vicleșug" (Ioan 1:47)	Armenia, India	Jupuit de viu, Armenia
7	Sfântul Matei	Levi, vameșul	Chemat de la vamă (Matei 9:9)	Etiopia, Persia	Mucenic (tradiție)
8	Sfântul Toma	Toma (Didim = „geamănul")	—	India	Străpuns cu sulița, Mylapore, India, c. 72
9	Sfântul Iacob al lui Alfeu	Iacob	—	Egipt	Răstignit (tradiție)
10	Sfântul Iuda Tadeu	Iuda (Levi Tadeu)	—	Siria, Armenia, Persia	Mucenic cu bâta și securea
11	Sfântul Simon Zilotul	Simon Cananitul	—	Persia, Caucaz	Tăiat cu fierăstrăul (tradiție)
12	Sfântul Matia	Matia	Ales prin sorți în locul lui Iuda (Fapte 1:26)	Etiopia (tradiție)	Mucenic (tradiție)

Apostolul neamurilor

Apostol	Chemare	Zonă de misiune	Moarte
Sfântul Pavel	Chemat de Hristos pe drumul Damascului (Fapte 9)	Asia Mică, Grecia, Roma, (Spania?)	Decapitat, Roma, c. 64–67

Pavel (Saul din Tars) nu a fost dintre cei doisprezece, dar este cinstit de Biserică alături de Petru ca „vârf al Apostolilor" (Corifei). Prăznuirea lor comună este la 29 iunie. Pavel a scris 14 epistole canonice — cea mai vastă contribuție la Noul Testament.

Din ceata celor 70 de Apostoli

Pe lângă cei doisprezece, Hristos a trimis și alți 70 (sau 72) de ucenici (Luca 10:1). Dintre aceștia, mai mulți sunt menționați în Noul Testament:

Apostol	Rol	Note
Sfântul Barnaba	Însoțitor al lui Pavel	Levit din Cipru; prima călătorie misionară
Sfântul Marcu	Evanghelist	Ucenic al lui Petru; fondatorul Bisericii din Alexandria
Sfântul Luca	Evanghelist	Medic, însoțitor al lui Pavel; autor al Evangheliei și Faptelor
Sfântul Iacob, fratele Domnului	Episcop al Ierusalimului	Primul episcop; autorul Epistolei lui Iacob; mucenic c. 62

Observații

Apostolii — martori ai Învierii

Criteriul apostolatului este mărturia directă a Învierii lui Hristos. Când Matia este ales în locul lui Iuda, condiția este: „Unul din bărbații care au fost cu noi în toată vremea [...] trebuie să fie împreună cu noi martor al Învierii Lui" (Fapte 1:21-22).

De la pescari la stâlpi ai lumii

Apostolii erau oameni simpli — pescari, vameși, oameni fără educație rabinică. Puterea lor nu era a lor, ci a Duhului Sfânt: „Noi avem comoara aceasta în vase de lut, ca să se arate că puterea covârșitoare este a lui Dumnezeu și nu de la noi" (2 Corinteni 4:7).

Toți au murit mucenici

Cu excepția Sfântului Ioan, toți Apostolii au murit ca mucenici. Sângele lor a devenit sămânța Bisericii, confirmând cuvintele lui Hristos: „Veți fi uciși de toate neamurile pentru numele Meu" (Matei 24:9).

Succesiunea apostolică

În teologia ortodoxă, episcopii sunt urmașii Apostolilor prin succesiune neîntreruptă. Harul hirotoniei se transmite de la Apostoli până azi — aceasta este garanția continuității Bisericii.