Irod cel Mare
Regele Iudeii, c. 73-4 î.Hr.
Biografie
Irod cel Mare (în greacă: Ἡρῴδης; în latină: Herodes Magnus) a fost regele Iudeii în perioada c. 37-4 î.Hr., numit de Senatul roman „Rege al Iudeilor." Idumeu de neam (nu iudeu de sânge), Irod a fost un constructor grandios dar și un tiran paranoid, cunoscut pentru masacrul Pruncilor din Betleem.
Irod a reconstruit Templul din Ierusalim cu o splendoare care depășea chiar Templul lui Solomon — un proiect care a durat 46 de ani (Ioan 2:20). A construit fortărețe (Masada, Herodium, Maherus), orașe (Cezareea Maritimă), palate și apeducte. Dar aceeași mână care construia temple ucidea fără milă: și-a executat propria soție (Mariamne), trei dintre fiii săi, și nenumărați rivali reali sau imaginari. Augustus ar fi spus: „Este mai bine să fii porcul lui Irod decât fiul lui."
Când magii de la Răsărit au venit la Ierusalim întrebând „Unde este regele Iudeilor, Cel ce S-a născut?" (Matei 2:2), Irod „s-a tulburat și tot Ierusalimul dimpreună cu el" (Matei 2:3). A aflat de la cărturari că Mesia trebuia să Se nască în Betleem și i-a trimis pe magi acolo, cerându-le să se întoarcă să-i spună. Când magii, avertizați în vis, s-au întors pe altă cale, Irod a poruncit uciderea tuturor pruncilor din Betleem „de doi ani și mai jos" (Matei 2:16) — masacrul Pruncilor Nevinovați, prăznuit la 29 decembrie.
Iosif, avertizat de înger, a fugit cu Pruncul și cu Maria în Egipt, scăpând de Irod. Preotul Zaharia, conform tradiției, a fost ucis în Templu pentru că a refuzat să dezvăluie locul unde se ascundea pruncul Ioan.
Irod a murit în 4 î.Hr. de o boală înfricoșătoare, descrisă în detaliu de Iosif Flaviu. Regatul a fost împărțit între fiii săi: Arhelau (Iudeea), Irod Antipa (Galileea) și Filip (teritorii nordice).
Cronologie
Numirea ca rege (37 î.Hr.)
Cu sprijin roman, Irod cucerește Ierusalimul și devine rege. Nu era din neam regal iudeu, ci idumeu convertit.
Reconstrucția Templului (c. 19 î.Hr. — continuată)
Începe grandiosul proiect de reconstrucție a Templului, care va dura 46 de ani. Templul lui Irod era una dintre minunile lumii antice.
Nașterea lui Hristos și magii (c. 5-4 î.Hr.)
Magii vin la Ierusalim. Irod se tulbură, consultă cărturarii, aflat că Mesia Se naște în Betleem.
Masacrul Pruncilor din Betleem
Când magii nu se întorc, Irod poruncește uciderea tuturor pruncilor de doi ani și mai jos din Betleem și împrejurimi. „Împlinitu-s-a ce s-a zis prin Ieremia proorocul: Glas s-a auzit în Rama, plângere și tânguire multă; Rahela își plânge copiii" (Matei 2:17-18).
Surse și scrieri
Evanghelia după Matei (capitolul 2)
Sursa canonică: venirea magilor, masacrul Pruncilor, fuga în Egipt.
Iosif Flaviu
Antichități Iudaice XIV-XVII și Războiul Iudaic I — sursele istorice principale pentru domnia lui Irod: construcțiile, crimele familiale, paranoia, moartea.
Sfinții Părinți
Sfântul Ioan Gură de Aur — în omiliile la Matei, comentează masacrul Pruncilor ca primă persecuție a lui Hristos.
Contemporani
Cel Care S-a născut „în zilele regelui Irod" (Matei 2:1) și pe Care Irod a încercat să-L ucidă. Puterea lumească contra puterii lui Dumnezeu.
Cel care a salvat Pruncul și pe Maria fugind în Egipt la avertizarea îngerului.
Conform tradiției, ucis în Templu de soldații lui Irod pentru că a refuzat să dezvăluie locul pruncului Ioan.
Înțelepții pe care Irod a încercat să-i folosească pentru a afla locul nașterii Pruncului (Matei 2:7-8).
Nepoata sa, care a moștenit cruzimea familiei și a uneltit uciderea Botezătorului.
Fiul său, etnarh al Iudeii, destituit de Augustus pentru cruzime excesivă.
Fiul său, care a moștenit tetrarhia Galileii și Pereii.
Fiul său, tetrarh al Ituriei și Trahonitidei, constructorul Cezareei lui Filip.
Versete cheie
"Iar dacă S-a născut Iisus în Betleemul Iudeii, în zilele regelui Irod, iată magii de la Răsărit au venit în Ierusalim, întrebând: Unde este regele Iudeilor, Cel ce S-a născut?"
— Matei 2:1-2"Și auzind, regele Irod s-a tulburat și tot Ierusalimul dimpreună cu el."
— Matei 2:3"Atunci Irod, văzându-se batjocorit de magi, s-a mâniat foarte și, trimițând, a ucis pe toți pruncii care erau în Betleem și în toate hotarele lui, de doi ani și mai jos."
— Matei 2:16"Glas s-a auzit în Rama, plângere și tânguire multă; Rahela își plânge copiii și nu vrea să fie mângâiată, pentru că nu sunt."
— Matei 2:18Semnificație
Puterea lumească contra lui Dumnezeu
Irod, cel mai puternic rege al Iudeii, se teme de un Prunc. Toată mașinăria puterii — armata, spionii, masacrul — nu poate opri planul lui Dumnezeu. Pruncul scapă, iar Irod moare. Puterea lumească este neputincioasă în fața lui Dumnezeu.
Pruncii Nevinovați — primii martiri
Pruncii din Betleem sunt cinstiți ca primi martiri ai creștinismului — au murit pentru Hristos înainte de a-L cunoaște. Jertfa lor involuntară arată că providența lui Dumnezeu transformă chiar și răul cel mai mare în bine.
Templul lui Irod — ironia istoriei
Irod a construit cel mai grandios Templu din istoria lui Israel, dar tocmai în acest Templu avea să propovăduiască Hristos, Cel pe Care Irod încercase să-L ucidă. Și tot acest Templu va fi distrus în 70 d.Hr. — „Nu va rămâne aici piatră pe piatră" (Matei 24:2).