Regele Ezechia
Rege drept al lui Iuda, c. 726-697 î.Hr.
Biografie
Regele Ezechia (în ebraică: חִזְקִיָּהוּ, „Tăria mea este Domnul") a fost unul dintre cei mai drepți regi ai lui Iuda, domnind 29 de ani (c. 726-697 î.Hr.). Fiu al regelui rău Ahaz, Ezechia a făcut „ce este drept înaintea Domnului, întocmai cum făcuse David, părintele lui" (4 Regi 18:3).
Ezechia a condus o reformă religioasă radicală: a sfărâmat idolii, a tăiat Așerele, a desființat înălțimile și a distrus chiar și șarpele de aramă pe care-l făcuse Moise în pustie (Nehuștanul), pentru că poporul ajunsese să-i aducă tămâie (4 Regi 18:4). A restaurat Templul și a reorganizat cultul, celebrând un Paște grandios la care a invitat și pe cei rămași din regatul de nord (2 Paralipomena 30).
„S-a lipit de Domnul, nu s-a abătut de la El și a păzit poruncile Lui. Și Domnul era cu el; oriunde mergea, izbândea" (4 Regi 18:6-7).
Momentul culminant al domniei sale a fost asediul Ierusalimului de către Sanherib, regele Asiriei (701 î.Hr.). Când Rabșache, trimisul asirian, a blasfemiat pe Dumnezeul lui Israel, Ezechia a mers la Templu și s-a rugat: „Acum, Doamne Dumnezeul nostru, scapă-ne din mâna lui, ca să cunoască toate împărățiile pământului că Tu singur ești Dumnezeu" (4 Regi 19:19). Prin profetul Isaia, Dumnezeu a răspuns: „Voi apăra cetatea aceasta." În acea noapte, îngerul Domnului a lovit 185.000 de soldați asirieni.
Când Ezechia s-a îmbolnăvit de moarte, s-a rugat cu lacrimi și Dumnezeu i-a adăugat 15 ani de viață, dând ca semn întoarcerea umbrei pe cadranul lui Ahaz cu 10 trepte (4 Regi 20:1-11). Însă la sfârșitul vieții, Ezechia a arătat slăbiciune: a arătat toate vistieriile sale solilor babilonieni, iar Isaia i-a profetizat că totul va fi dus la Babilon.
Cronologie
Urcarea pe tron și reforma religioasă (c. 726 î.Hr.)
Ezechia începe domnia cu o purificare radicală: sfărâmă idolii, taie Așerele, desființează înălțimile, distruge Nehuștanul. Restaurează Templul și reorganizează serviciul preoților și leviților.
Paștele cel mare (2 Paralipomena 30)
Celebrează un Paște grandios, invitând și pe cei rămași din regatul de nord. „N-a mai fost un Paște ca acesta la Ierusalim din zilele lui Solomon" (2 Paralipomena 30:26).
Rezistența față de Asiria (c. 705-701 î.Hr.)
Ezechia se revoltă contra Asiriei. Pregătește Ierusalimul: sapă tunelul Siloam (2 Paralipomena 32:30) pentru a asigura apa în caz de asediu — una dintre cele mai remarcabile realizări inginerești ale antichității.
Asediul lui Sanherib și izbăvirea miraculoasă (701 î.Hr.)
Sanherib cucerește cetățile lui Iuda și asediază Ierusalimul. Ezechia se roagă la Templu. Isaia transmite răspunsul lui Dumnezeu. Îngerul Domnului lovește 185.000 de asirieni în cursul nopții (4 Regi 19:35).
Boala și vindecarea (c. 703 î.Hr.)
Ezechia se îmbolnăvește de moarte. Se roagă cu lacrimi. Dumnezeu îi adaugă 15 ani de viață și dă semnul cadranului solar.
Ambasada babiloniană și profeția lui Isaia
Ezechia le arată solilor babilonieni toate bogățiile sale. Isaia profetizează exilul babilonian viitor (4 Regi 20:16-18).
Surse și scrieri
4 Regi (2 Regi) cap. 18-20
Narațiunea completă: reforma, asediul asirian, boala, vindecarea, ambasada babiloniană.
2 Paralipomena (2 Cronici) cap. 29-32
Descriere detaliată a reformei religioase, a restaurării Templului și a Paștelui.
Isaia cap. 36-39
Relatare paralelă a evenimentelor din timpul lui Ezechia, inclusiv asediul și boala.
Cântarea lui Ezechia (Isaia 38:9-20)
Rugăciunea de mulțumire a lui Ezechia după vindecare — o poezie profundă despre moarte și viață.
Contemporani
Consilierul spiritual al lui Ezechia, cel care i-a transmis cuvântul Domnului în criza asiriană și în boală. Relația dintre Ezechia și Isaia este modelul colaborării dintre rege și profet.
Fiul lui Ezechia, care a inversat toate reformele tatălui și a devenit cel mai rău rege al lui Iuda — până la pocăința sa din captivitate.
Tatăl lui Ezechia, rege rău care a introdus cultul idolilor și a sacrificat pe propriul fiu. Contrastul dintre tată și fiu arată că harul lui Dumnezeu nu este determinat de moștenire.
Contemporan al lui Ezechia. Proverbele 25:1 menționează că „oamenii lui Ezechia" au copiat proverbe solomonice.
Contemporan al lui Ezechia. Profeția lui Miheia despre distrugerea Ierusalimului l-a determinat pe Ezechia să caute fața Domnului (cf. Ier. 26:18-19).
Ultimul rege al Israelului de Nord, contemporan al lui Ezechia. Căderea Samariei sub regele Osea (722 î.Hr.) a fost un avertisment puternic pentru Iuda, pe care Ezechia l-a luat în serios prin reformele sale religioase.
Versete cheie
"A făcut ce este drept înaintea Domnului, întocmai cum făcuse David, părintele lui."
— 4 Regi 18:3"S-a încrezut în Domnul Dumnezeul lui Israel, și n-a fost nimeni ca el între toți regii lui Iuda, nici între cei de dinaintea lui, nici între cei de după el. S-a lipit de Domnul, nu s-a abătut de la El."
— 4 Regi 18:5-6"Acum, Doamne Dumnezeul nostru, scapă-ne din mâna lui, ca să cunoască toate împărățiile pământului că Tu singur ești Dumnezeu."
— 4 Regi 19:19"Și în noaptea aceea a ieșit îngerul Domnului și a ucis în tabăra Asirienilor o sută optzeci și cinci de mii."
— 4 Regi 19:35"Am auzit rugăciunea ta, am văzut lacrimile tale. Iată, te voi vindeca."
— 4 Regi 20:5"Iată, amărăciunea mea s-a prefăcut în pace. Tu ai izbăvit sufletul meu din groapa pierzării, căci ai aruncat înapoia Ta toate păcatele mele."
— Isaia 38:17Semnificație
Credința în fața imperiului
Ezechia stă înaintea celei mai mari puteri militare a lumii antice — Asiria — și nu se teme, pentru că se încrede în Dumnezeu. Rugăciunea sa la Templu este un model de credință: nu cere victoria pentru sine, ci „ca să cunoască toate împărățiile pământului că Tu singur ești Dumnezeu." Izbăvirea miraculoasă confirmă că Dumnezeu apără pe cei care se încred în El.
Rugăciunea care schimbă hotărârea divină
Vindecarea lui Ezechia ridică o întrebare teologică profundă: poate rugăciunea omului să schimbe planul lui Dumnezeu? Sfinții Părinți răspund că Dumnezeu, în purtarea Sa de grijă, include și rugăciunea omului în planul Său. Lacrimile lui Ezechia nu „forțează" pe Dumnezeu, ci sunt răspunsul omenesc la care Dumnezeu, în iubirea Sa, a hotărât dinainte să răspundă.
Tunelul Siloam — credința și lucrarea
Ezechia nu doar se roagă, ci și lucrează: sapă tunelul de 533 de metri prin stâncă pentru a asigura apa Ierusalimului. Credința ortodoxă nu exclude strădania omenească, ci o sfințește.
Prefigurare a Învierii
Vindecarea lui Ezechia — de la moarte la viață, cu 15 ani adăugați — este văzută în tradiția patristică ca o prefigurare a Învierii. Semnul cadranului solar (întoarcerea umbrei) sugerează inversarea legilor naturii prin puterea lui Dumnezeu.