Veniamin
Fiul lui Iacov cu Rahela, c. 1843 î.Hr.
Biografie
Veniamin (în ebraică: בִּנְיָמִין — „Fiul dreptei mele") este cel mai tânăr dintre cei doisprezece fii ai patriarhului Iacov, singurul frate din aceeași mamă cu Iosif, și tatăl seminției Veniamin.
S-a născut pe drumul dintre Betel și Betleem, într-un travaliu greu care a luat viața mamei sale Rahela. „Și a fost că, pe când sufletul ei ieșea — căci murea — i-a pus numele Ben-Oni (בֶּן־אוֹנִי — 'Fiul durerii mele'), dar tatăl său l-a numit Veniamin ('Fiul dreptei mele')" (Facerea 35:18). Rahela a murit dând naștere lui Veniamin și a fost înmormântată pe drum, lângă Betleem.
A crescut ca cel mai tânăr și cel mai iubit fiu al lui Iacov, mai ales după ce Iosif a fost vândut în Egipt. Când foametea a venit și frații au trebuit să coboare în Egipt pentru grâne, Iacov a refuzat inițial să-l lase pe Veniamin să meargă: „Fratele lui a murit și el a rămas singur" (Facerea 42:38).
Dar Iosif, nerecunoscut de frații săi și acum vizir al Egiptului, a cerut ca Veniamin să fie adus: „Nu veți vedea fața mea dacă fratele vostru cel mai tânăr nu va fi cu voi" (43:3). Când Veniamin a ajuns în Egipt, Iosif „și-a ridicat ochii și a văzut pe Veniamin, fratele său, fiul mamei sale... Apoi s-a grăbit, căci inima lui s-a tulburat pentru fratele său și a căutat unde să plângă" (43:29-30).
În testul final, Iosif a pus paharul său de argint în sacul lui Veniamin și i-a acuzat de furt. Iuda s-a oferit să rămână rob în locul lui Veniamin: „Acum dar, rogu-mă, să rămână robul tău în locul băiatului, rob domnului meu, iar băiatul să se suie împreună cu frații săi" (44:33). Această jertfire de sine a demonstrat că frații s-au schimbat, iar Iosif s-a descoperit.
Din Veniamin s-a născut seminția Veniamin, cea mai mică dintre seminții, dar una dintre cele mai curajoase. Din această seminție vor ieși judecătorul Ehud, primul rege Saul, și apostolul Pavel (Filipeni 3:5).
Cronologie
Nașterea și moartea Rahelei (c. 1843 î.Hr., Facerea 35:16-20)
Pe drumul spre Betleem, Rahela a intrat în travaliu greu. „Pe când sufletul ei ieșea — căci murea — i-a pus numele Ben-Oni ('Fiul durerii mele'), dar tatăl său l-a numit Veniamin ('Fiul dreptei mele')" (35:18).
Copilăria ca cel mai mic fiu
Prima călătorie în Egipt fără el (c. 1708 î.Hr., Facerea 42)
Când frații au coborât în Egipt pentru grâne, Iacov nu l-a trimis pe Veniamin: „Nu cumva să i se întâmple vreo nenorocire" (42:4).
A doua călătorie — cerut de vizir (c. 1707 î.Hr., Facerea 43)
Iosif a cerut ca Veniamin să fie adus. Iuda a dat chezășie: „Eu răspund pentru el" (43:9). Când Veniamin a ajuns, Iosif „s-a grăbit, căci inima lui s-a tulburat pentru fratele său și a căutat unde să plângă" (43:30).
Testul paharului de argint (Facerea 44)
Iosif a pus paharul său în sacul lui Veniamin. Când a fost găsit, Iuda s-a oferit să rămână rob în locul lui: „Să rămână robul tău în locul băiatului" (44:33). Această dovadă de schimbare a determinat pe Iosif să se descopere.
Binecuvântarea lui Iacov (c. 1689 î.Hr., Facerea 49:27)
Pe patul de moarte, Iacov l-a binecuvântat: „Veniamin este lup răpitor; dimineața mănâncă prada și seara împarte prada" (49:27) — profeție despre vitejia seminției.
Surse și scrieri
Cartea Facerii
Capitolele 35, 42-45, 49 — nașterea, căl ătoriile în Egipt, binecuvântarea.
Contemporani
Tatăl său, care l-a iubit cu o dragoste deosebită după pierderea Rahelei și a lui Iosif.
Mama sa, care a murit dându-i naștere. „Ben-Oni" (Fiul durerii) a fost ultimul ei cuvânt.
Singurul său frate din aceeași mamă. Când l-a văzut în Egipt, Iosif „a căutat unde să plângă" (Facerea 43:30).
Fratele mai mare care și-a dat chezășie pentru Veniamin și s-a oferit să rămână rob în locul lui înaintea lui Iosif: „Să rămână robul tău în locul băiatului" (Facerea 44:33). Jertfirea de sine a lui Iuda pentru Veniamin este modelul pocăinței autentice care transformă un om.
Versete cheie
"Pe când sufletul ei ieșea — căci murea — i-a pus numele Ben-Oni, dar tatăl său l-a numit Veniamin."
— Facerea 35:18"Pe Veniamin, fratele lui Iosif, nu l-a trimis Iacov cu frații lui, căci zicea: Nu cumva să i se întâmple vreo nenorocire."
— Facerea 42:4"Inima lui s-a tulburat pentru fratele său și a căutat unde să plângă."
— Facerea 43:30"Să rămână robul tău în locul băiatului, rob domnului meu."
— Facerea 44:33"Veniamin este lup răpitor; dimineața mănâncă prada și seara împarte prada."
— Facerea 49:27Semnificație
De la „Fiul durerii" la „Fiul dreptei"
Rahela, murind, l-a numit „Ben-Oni" — „Fiul durerii mele." Dar Iacov l-a redenumit „Veniamin" — „Fiul dreptei mele" (dreapta = locul onoarei și puterii). Numele reflectă transformarea: din tragediei (moartea mamei) în binecuvântare (ultimul fiu iubit).
Instrumentul testului și al schimbării
Veniamin a fost instrumentul prin care Iosif i-a testat pe frații săi. Când Iuda s-a oferit să rămână rob în locul lui Veniamin, a demonstrat că frații s-au schimbat — nu vor mai trăda pe cel iubit al tatălui lor.
Seminția Veniamin — „lupul răpitor"
Profeția lui Iacov — „Veniamin este lup răpitor" — s-a împlinit prin vitejia seminției. Din Veniamin au ieșit: Ehud judecătorul (stângaci, a ucis pe regele Moabului), Saul primul rege (cel mai înalt dintre israeliți), și Pavel apostolul (cel mai mare misionar al Bisericii).
Din această seminție mică și ultimă a ieșit cel care a dus Evanghelia la neamuri — Pavel, care a scris: „Eu sunt israelit, din sămânța lui Avraam, din seminția lui Veniamin" (Romani 11:1).