Regele Menahem
Rege al lui Israel (Nord), c. 753-743 î.Hr.
Biografie
Regele Menahem (în ebraică: מְנַחֵם, „mângâietor" — un nume ironic pentru un rege brutal) a fost al șaisprezecelea rege al Regatului de Nord (Israel), fiul lui Gadi. A ajuns la putere ucigându-l pe Șalum și a domnit zece ani (c. 753-743 î.Hr.).
Menahem este cunoscut pentru brutalitatea cu care și-a consolidat puterea. Scriptura relatează că, atunci când cetatea Tifsah (sau Tifsa) a refuzat să-i deschidă porțile, „a lovit-o și pe toate femeile însărcinate le-a spintecat" (4 Regi 15:16) — un act de o cruzime care amintește de cele mai teribile practici ale antichității.
Sub Menahem, amenințarea asiriană devine realitate directă. Pul (Tiglat-Pileser III) al Asiriei a invadat Israelul, iar Menahem i-a plătit un tribut imens de 1.000 de talanți de argint — strânși prin impozitarea tuturor oamenilor bogați cu câte 50 de șekeli — „ca să-i întărească domnia" (4 Regi 15:19-20). Aceasta a marcat începutul vasalității Israelului față de Asiria.
Menahem a continuat în păcatele lui Ieroboam I și „nu s-a depărtat de ele în toate zilele sale" (4 Regi 15:18). A murit de moarte naturală — unul dintre puținii regi din perioada finală care nu au fost asasinați — și fiul său Pecahia i-a urmat la tron.
Cronologie
Lovitura de stat (c. 753 î.Hr.)
Menahem vine din Tirța și îl ucide pe Șalum la Samaria. Se proclamă rege.
Represaliile brutale (4 Regi 15:16)
Distruge cetatea Tifsah și spintecă femeile însărcinate — un act de teroare pentru a-și consolida puterea.
Tributul către Asiria (c. 743 î.Hr.)
Tiglat-Pileser III (Pul) invadează Israelul. Menahem plătește 1.000 de talanți de argint pentru a cumpăra retragerea asiriană și sprijinul pentru domnia sa.
Surse și scrieri
4 Regi (2 Regi) 15:14-22
Sursa biblică principală — relatează brutalitatea, tributul asirian și moartea.
Inscripțiile asiriene
Analele lui Tiglat-Pileser III îl menționează pe „Menahem al Samariei" printre tributarii Asiriei, confirmând relatarea biblică.
Contemporani
Regele pe care Menahem l-a asasinat pentru a prelua tronul.
Fiul lui Menahem, care va domni doar doi ani înainte de a fi asasinat.
Profetul denunță violența și instabilitatea din această perioadă: „Și-au pus regi, dar nu de la Mine" (cap. 8:4).
Amos profețise deja căderea Israelului, iar evenimentele din timpul lui Menahem confirmă profeția.
Versete cheie
"Atunci Menahem a lovit Tifsahul... și pe toate femeile însărcinate le-a spintecat."
— 4 Regi 15:16"A făcut ce este rău înaintea Domnului; nu s-a depărtat de păcatele lui Ieroboam, fiul lui Nebat, cu care a făcut pe Israel să păcătuiască, în toate zilele sale."
— 4 Regi 15:18"Pul, regele Asiriei, a venit în țară, și Menahem a dat lui Pul o mie de talanți de argint, ca să-i fie de ajutor și să-i întărească domnia."
— 4 Regi 15:19-20Semnificație
Brutalitatea ca semn al decăderii
Spintecarea femeilor însărcinate este un act de barbarie condamnat de profeți (Amos 1:13; Osea 13:16). Menahem face exact ce profeții denunțau la popoarele păgâne — dovadă că Israelul devenise la fel de brutal ca neamurile pe care trebuia să le lumineze.
Tributul asirian — vânzarea independenței
Plata tributului către Asiria marchează un punct de cotitură: Israelul își vinde independența pentru supraviețuirea pe termen scurt. Menahem cumpără tronul de la un împărat păgân, în loc să se întoarcă la Dumnezeu — o alegere care va avea consecințe fatale pentru urmași.