Sfântul Proroc Anania
Unul dintre cei trei tineri din cuptor, sec. VI î.Hr.
Biografie
Sfântul Proroc Anania (în ebraică: חֲנַנְיָה, „Dumnezeu este milostiv"), redenumit Șadrac (Șadrak) de babilonieni, a fost unul dintre cei trei tineri iudei de neam nobil deportați în Babilon împreună cu Profetul Daniel în prima deportare (605 î.Hr.). Împreună cu Azaria (Abed-Nego) și Misail (Meșac), Anania a fost educat la curtea regelui Nebucadnețar, dar a refuzat să se spurce cu mâncarea și idolii babilonieni.
Episodul central al vieții sale este cuptorul de foc (Daniel 3): când Nebucadnețar a ridicat un chip de aur imens și a poruncit tuturor să i se închine, cei trei tineri au refuzat categoric. Aruncați în cuptorul încinit de șapte ori mai tare decât de obicei, ei au fost păziți de un al patrulea chip — „ca un fiu al zeilor" — și au ieșit nevătămați, fără ca măcar hainele lor să miroasă a foc.
Cântarea celor trei tineri din cuptorul de foc (Daniel 3:26-56, 57-88 în Septuaginta) este parte integrantă a cultului ortodox, fiind cântată la Cântarea a 7-a și a 8-a din Canonul utreniei.
Cronologie
Deportarea în Babilon (605 î.Hr.)
Anania, împreună cu Daniel, Azaria și Misail, tineri de neam regal sau nobil din Iuda, sunt duși în Babilon de Nebucadnețar pentru a fi educați în limba și cultura caldeeană. Li se schimbă numele: Anania devine Șadrac, Azaria devine Abed-Nego, Misail devine Meșac, iar Daniel devine Beltșațar.
Refuzul mâncării regale
Cei patru tineri refuză să se spurce cu mâncarea și vinul de la masa regelui, preferând legume și apă. După zece zile, fețele lor sunt „mai frumoase și mai pline la trup" decât ale celorlalți tineri (Daniel 1:15). Dumnezeu le dă pricepere și înțelepciune, iar lui Daniel și darul de a tâlcui vedenii.
Cuptorul de foc (c. 590 î.Hr.)
Nebucadnețar ridică un chip de aur de 60 de coți înălțime în câmpia Dura și poruncește tuturor să i se închine. Anania, Azaria și Misail refuză. Furiosul rege poruncește încingerea cuptorului de șapte ori mai tare. Cei trei sunt aruncați legați, dar un al patrulea chip apare cu ei în flăcări. Regele îi cheamă afară și mărturisește: „Binecuvântat fie Dumnezeul lui Șadrac, Meșac și Abed-Nego" (Daniel 3:28).
Cântarea din cuptorul de foc
Textul deuterocanonic (Daniel 3:26-88 LXX) conține rugăciunea lui Azaria și Cântarea celor trei tineri — un imn cosmic în care toată creația este chemată să-L laude pe Dumnezeu: „Binecuvântați, toate lucrurile Domnului, pe Domnul!" Această cântare este parte a cultului ortodox zilnic.
Surse și scrieri
Cartea lui Daniel, capitolul 1
Deportarea și educația celor patru tineri iudei la curtea lui Nebucadnețar, refuzul mâncării regale.
Cartea lui Daniel, capitolul 3
Episodul cuptorului de foc — narațiunea centrală despre Anania, Azaria și Misail.
Cântarea celor trei tineri (Daniel 3:26-88 LXX)
Text deuterocanonic prezent în Septuaginta și în canonul ortodox, absent din textul ebraic masoretic. Cuprinde rugăciunea lui Azaria (v. 26-45) și Cântarea celor trei tineri (v. 52-88), un imn de laudă cosmică. Este parte integrantă a Canonului utreniei ortodoxe (Cântările a 7-a și a 8-a).
Contemporani
Prietenul și tovarășul lor de deportare. Daniel nu este menționat în episodul cuptorului de foc — posibil era în altă parte a imperiului. Dar cei patru tineri formează un grup inseparabil de credință în exilul babilonian.
Tovarăș în cuptorul de foc. Împreună cu Anania și Misail, formează triada tinereții credincioase care refuză compromisul cu idolatria.
Misail (Meșac)
Al treilea tânăr din cuptor. Numele ebraic Mîšā'ēl înseamnă „Cine este ca Dumnezeu?" — o mărturisire de credință în sine.
Regele Nebucadnețar (605-562 î.Hr.)
Cel care a poruncit închinarea la chipul de aur și aruncarea în cuptor, dar care, văzând minunea, mărturisește pe Dumnezeu: „Niciun alt dumnezeu nu poate să izbăvească în acest chip!" (Daniel 3:29).
Contemporan. Ieremia a profețit distrugerea Ierusalimului și exilul, pe care tinerii l-au trăit direct. Credincioșia lor în exil împlinește chemarea lui Ieremia la perseverență în credință.
Versete cheie
"Daniel și-a pus în gând să nu se spurce cu bucatele de la masa regelui și cu vinul pe care-l bea el."
— Daniel 1:8"Dumnezeul nostru, Căruia Îi slujim, poate să ne scape din cuptorul cu foc, și din mâna ta, rege, ne va scăpa. Iar de nu, să știi, rege, că dumnezeilor tăi nu le vom sluji și chipului de aur pe care l-ai ridicat nu ne vom închina."
— Daniel 3:17-18"Iată, eu văd patru bărbați dezlegați, umblând prin mijlocul focului, și nu li s-a întâmplat nicio vătămare, iar chipul celui de-al patrulea este ca un fiu al zeilor."
— Daniel 3:25"Binecuvântați, toate lucrurile Domnului, pe Domnul! Lăudați-L și-L preaînălțați în veci!"
— Daniel 3:57 (LXX)Semnificație
Mărturisirea credinței până la moarte
Răspunsul celor trei tineri către Nebucadnețar (Daniel 3:17-18) este modelul suprem al mărturisirii: Dumnezeu poate să ne scape, dar chiar dacă nu o face, tot nu ne vom închina idolilor. Credința lor nu era condiționată de rezultat — este credință pură, dezinteresată.
„Al patrulea chip" — prefigurarea Întrupării
Teologia patristică vede în „al patrulea chip, ca un fiu al zeilor" o teofanie — o arătare a Fiului lui Dumnezeu înainte de Întrupare. Cuptorul de foc devine astfel prefigurare a Învierii și a coborârii lui Hristos în iad.
Cântarea cosmică de laudă
Cântarea celor trei tineri cheamă întreaga creație — soarele, luna, stelele, apele, munții, fiarele, oamenii — să-L laude pe Dumnezeu. Este una dintre cele mai frumoase expresii ale teologiei creației din Scriptura Veche, prototip al Laudelor ortodoxe.
Focul care nu arde — prefigurarea Născătoarei de Dumnezeu
În imnografia ortodoxă, cuptorul de foc în care tinerii au intrat nevătămați este prefigurare a Fecioarei Maria care a purtat în pântece focul dumnezeirii fără a fi arsă — temă frecventă în Canonul Născătoarei de Dumnezeu.
Modelul tinereții credincioase
Anania, Azaria și Misail sunt modelul tinereții care rezistă presiunii conformismului. Într-o cultură străină și ostilă, departe de casă și de Templu, ei aleg credința. Biserica Ortodoxă îi prăznuiește ca exemple de curaj și integritate pentru tineri.