Sfântul Dionisie Areopagitul
Episcop al Atenei, mucenic, sec. I d.Hr.
Biografie
Sfântul Dionisie Areopagitul (în greacă: Διονύσιος ὁ Ἀρεοπαγίτης) era membru al Areopagului — supremul tribunal al Atenei antice — și s-a convertit la creștinism ascultând predica Sfântului Apostol Pavel în Areopag (Faptele Apostolilor 17:34). Era un om învățat, cunoscător al filozofiei grecești, și a fost printre puținii atenieni care au crezut la auzul cuvântului apostolic despre Dumnezeul cel necunoscut și despre Învierea morților.
Conform tradiției ortodoxe, Dionisie a fost hirotonit de Sfântul Pavel ca primul episcop al Atenei. Eusebiu de Cezareea îl menționează ca episcop al Atenei, iar tradiția greacă îl cinstește ca mucenic, ucis în timpul persecuției lui Domițian (c. 96 d.Hr.) sau a lui Traian.
În tradiția bisericească, Dionisie Areopagitul este asociat cu un corpus de scrieri mistice și teologice (Corpus Dionysiacum sau Corpus Areopagiticum) — lucrări despre teologia mistică, ierarhia cerească și ierarhia bisericească. Deși cercetarea modernă datează aceste scrieri în secolele V-VI (de aceea autorul este adesea numit Pseudo-Dionisie), Biserica Ortodoxă le-a primit ca parte a tradiției teologice și le-a integrat profund în spiritualitatea sa. Conceptele de teologie apofatică (negativă) și catafatică (pozitivă), ierarhia cerească a îngerilor și unirea mistică cu Dumnezeu au influențat decisiv teologia ortodoxă ulterioară.
Este prăznuit la 3 octombrie.
Cronologie
Membru al Areopagului — Atena (sec. I d.Hr.)
Dionisie era un intelectual atenian de rang înalt, membru al Areopagului — consiliul suprem al Atenei, care judeca în materie de religie, morală și educație. Cunoștea bine filozofia greacă.
Convertirea prin predica Sfântului Pavel (c. 51 d.Hr.)
Când Sfântul Apostol Pavel a propovăduit în Areopag despre „Dumnezeul cel necunoscut" și despre Învierea morților, majoritatea atenienilor au râs, dar Dionisie a crezut: „Iar unii bărbați, alipindu-se de el, au crezut, între care și Dionisie Areopagitul" (Faptele Apostolilor 17:34).
Episcop al Atenei (sec. I d.Hr.)
Conform tradiției, Pavel l-a hirotonit pe Dionisie ca prim episcop al Atenei, unde a păstorit comunitatea creștină nou-întemeiată.
Surse și scrieri
Faptele Apostolilor 17:34
Singura menționare canonică a lui Dionisie: „Iar unii bărbați, alipindu-se de el, au crezut, între care și Dionisie Areopagitul și o femeie cu numele Damaris și alții împreună cu ei."
Corpus Areopagiticum (atribuit)
Scrierile atribuite lui Dionisie — „Despre ierarhia cerească", „Despre ierarhia bisericească", „Despre numele dumnezeiești", „Despre teologia mistică" și zece epistole — au modelat profund teologia și mistica ortodoxă. Sfântul Maxim Mărturisitorul a scris comentarii (Scholia) la aceste texte, integrându-le în teologia ortodoxă.
Eusebiu de Cezareea
Menționează pe Dionisie ca prim episcop al Atenei, bazându-se pe tradiția lui Dionisie al Corintului (sec. II).
Contemporani
Cel care l-a convertit prin predica din Areopag. Dionisie este rodul propovăduirii lui Pavel la Atena — dovada că Evanghelia poate cuceri și mintea filozofică greacă.
Principalul comentator al scrierilor areopagitice. Prin Scholia sa, Maxim a integrat teologia dionisiană în cadrul ortodoxiei calcedoniene.
A folosit teologia apofatică dionisiană în apărarea isihasmului și a distincției dintre esența și energiile necreate ale lui Dumnezeu.
Versete cheie
"Și Pavel, stând în mijlocul Areopagului, a zis: Bărbați atenieni, în toate vă văd că sunteți foarte evlavioși. Căci, trecând și privind obiectele voastre de cult, am aflat și un altar pe care era scris: Dumnezeului necunoscut."
— Faptele Apostolilor 17:22-23"Căci în El trăim și ne mișcăm și suntem, precum au zis și unii dintre poeții voștri: Căci al Lui neam și suntem."
— Faptele Apostolilor 17:28"Iar unii bărbați, alipindu-se de el, au crezut, între care și Dionisie Areopagitul și o femeie cu numele Damaris și alții împreună cu ei."
— Faptele Apostolilor 17:34Semnificație
Convertirea minții filozofice
Dionisie este simbolul convertirii inteligenței grecești la Hristos. Areopagitul — omul format în filozofia platonică — recunoaște în Evanghelie adevărul pe care filozofia doar îl întrezărea. Creștinismul nu distruge cultura, ci o transfigurează.
Teologia apofatică
Scrierile areopagitice au fundamentat teologia apofatică ortodoxă — cunoașterea lui Dumnezeu prin negație, prin recunoașterea că Dumnezeu este dincolo de orice concept uman. „Întunericul dumnezeiesc" nu este absența luminii, ci excesul ei — o lumină atât de puternică încât orbește.
Ierarhia cerească
Sistemul ierarhic al îngerilor (nouă cete: Serafimi, Heruvimi, Tronuri, Domnii, Puteri, Stăpâniri, Începătorii, Arhangheli, Îngeri) provine din scrierile areopagitice și a fost adoptat de întreaga tradiție ortodoxă.