Otniel
Primul Judecător al lui Israel, sec. XIV î.Hr.
Biografie
Otniel (în ebraică: עָתְנִיאֵל, „puterea lui Dumnezeu"), fiul lui Chenaz, fratele mai mic al lui Caleb, este primul Judecător al lui Israel (Judecători 3:7-11). A eliberat poporul de sub stăpânirea lui Cușan-Rișataim, regele Mesopotamiei, care îi asuprisse opt ani.
Otniel se distinsese deja în timpul cuceririi Canaanului, când a cucerit cetatea Chiriat-Sefer (Debir), primind-o în căsătorie pe Acsa, fiica lui Caleb (Judecători 1:12-13; Iosua 15:17). Când „Duhul Domnului a fost peste el" (Judecători 3:10), a condus Israel la biruință, iar țara a avut odihnă patruzeci de ani.
Otniel stabilește modelul judecătorului biblic: păcatul poporului → asuprire → strigare către Dumnezeu → ridicarea unui eliberator → odihnă. Acest ciclu se va repeta de-a lungul întregii cărți a Judecătorilor.
Cronologie
Cucerirea Chiriat-Seferului
A cucerit cetatea Chiriat-Sefer (Debir) și a primit-o pe Acsa, fiica lui Caleb, ca soție (Judecători 1:12-13).
Asuprirea lui Cușan-Rișataim (8 ani)
Israel a făcut rău înaintea Domnului și a fost dat în mâna lui Cușan-Rișataim, regele Mesopotamiei.
Eliberarea Israelului
„Duhul Domnului a fost peste el și a judecat pe Israel" (Judecători 3:10). A ieșit la război și Dumnezeu i-a dat biruință.
Surse și scrieri
Cartea Judecătorilor 3:7-11
Narațiunea completă a judecătorii lui Otniel — cel mai concis ciclu al Judecătorilor.
Cucerirea Chiriat-Seferului și căsătoria cu Acsa.
Contemporani
Predecesorul, sub care Otniel a luptat la cucerirea Canaanului.
Succesorul în slujirea de judecător al lui Israel.
Versete cheie
"Și au strigat fiii lui Israel către Domnul, și Domnul le-a ridicat un mântuitor care i-a izbăvit: pe Otniel, fiul lui Chenaz, fratele mai mic al lui Caleb. Și a fost peste el Duhul Domnului și a judecat pe Israel."
— Judecători 3:9-10Semnificație
Modelul judecătorului
Otniel stabilește paradigma întregii cărți a Judecătorilor: păcatul poporului, asuprirea, pocăința, eliberarea divină, odihna. Acest ciclu arată că istoria lui Israel nu este liniară, ci spiralică — mereu oscilând între cădere și restaurare prin harul lui Dumnezeu.