Raiul
Împărăția cerurilor, locașul celor drepți
Descriere
Raiul (în greacă: Παράδεισος — Paradeisos, din persanul vechi pairidaēza — „grădină înconjurată de zid"; în ebraică: פרדס — pardés) desemnează în Sfânta Scriptură și în Tradiția ortodoxă atât Grădina Edenului din care omul a fost izgonit, cât și — mai ales — starea de comuniune cu Dumnezeu la care omul este chemat să se întoarcă prin Hristos.
În teologia ortodoxă, Raiul nu este în primul rând un loc fizic, ci o stare de ființă: prezența lui Dumnezeu trăită ca bucurie, lumină și viață veșnică. „Împărăția lui Dumnezeu este înăuntrul vostru" (Luca 17:21). Totodată, Raiul nu este o abstracție — trupul înviat va participa la slava cerească, iar creația întreagă va fi transfigurată.
Hristos Însuși deschide Raiul prin Crucea Sa. Pe Golgota, tâlharului celui drept îi spune: „Astăzi vei fi cu Mine în Rai" (Luca 23:43) — prima persoană care intră în Rai după căderea lui Adam. Prin Învierea Sa, Hristos sfărâmă porțile iadului și deschide tuturor calea spre Rai.
Sfinții Părinți disting între Raiul pierdut (Edenul) și Raiul eshatologic (Împărăția cerurilor) — dar le unesc în Hristos: El este noul Adam care restaurează ce primul Adam a pierdut, și mai mult decât atât — oferă îndumnezeirea (theosis), pe care Adam n-o atinsese încă.
Evenimente biblice
Făgăduința Raiului pe Cruce (Luca 23:43)
„Adevărat zic ție: Astăzi vei fi cu Mine în Rai." Tâlharul cel drept primește făgăduința Raiului prin credință și pocăință — fără fapte, fără lege, doar prin mila lui Hristos. Este modelul pocăinței de pe urmă.
Vedenia Sfântului Pavel (2 Corinteni 12:2-4)
Apostolul Pavel mărturisește: „A fost răpit în Rai și a auzit cuvinte de negrăit, pe care nu-i este îngăduit omului să le spună." Raiul este o realitate care depășește orice limbaj omenesc.
Raiul din Apocalipsă (Apocalipsa 2:7; 22:1-5)
„Celui ce biruiește îi voi da să mănânce din pomul vieții, care este în Raiul lui Dumnezeu." Și: „Și vor vedea fața Lui, și numele Lui va fi pe frunțile lor. Și noapte nu va mai fi."
Versete cheie
"Adevărat zic ție: Astăzi vei fi cu Mine în Rai."
— Luca 23:43"A fost răpit în Rai și a auzit cuvinte de negrăit."
— 2 Corinteni 12:4"Și mi-a arătat un râu de apă vie, limpede ca cristalul, care ieșea din tronul lui Dumnezeu și al Mielului. În mijlocul pieței cetății și de amândouă părțile râului era pomul vieții."
— Apocalipsa 22:1-2"Cele ce ochiul n-a văzut și urechea n-a auzit și la inima omului nu s-au suit, pe acelea le-a gătit Dumnezeu celor ce-L iubesc pe El."
— 1 Corinteni 2:9"În casa Tatălui Meu multe locașuri sunt."
— Ioan 14:2"Doresc să mă despart de trup și să fiu împreună cu Hristos."
— Filipeni 1:23